Η ποσότητα προσρόφησης στην επιφάνεια αυξάνεται με την αύξηση της συγκέντρωσης του διαλύματος. Όταν η συγκέντρωση φθάνει ή υπερβαίνει μια ορισμένη τιμή, η ποσότητα προσρόφησης δεν αυξάνεται. Αυτά τα υπερβολικά επιφανειοδραστικά μόρια είναι άτακτα ή υφίστανται με κανονικό τρόπο στο διάλυμα. Η πρακτική και η θεωρία δείχνουν ότι σχηματίζουν ενώσεις σε λύση, οι οποίες ονομάζονται μικκύλια.
Τα μόρια επιφανειοδραστικού είναι αμφίφιλα μόρια με υδρόφιλες και λιπόφιλες ομάδες. Το νερό είναι ένα ισχυρό πολικό υγρό. Όταν η επιφανειοδραστική ουσία διαλύεται σε νερό, σύμφωνα με την αρχή της ομοιότητας πολικότητας και διαφοράς και απόρριψης της πολικότητας, η υδρόφιλη ομάδα και το νερό της προκαλούνται να διαλυθούν στο νερό και η υδρόφιλη ομάδα και το νερό απωθεί και αφήνει νερό. Ως αποτέλεσμα, τα επιφανειοδραστικά μόρια (ή τα ιόντα) προσροφώνται στη διφασική διασύνδεση, πράγμα που μειώνει την διεπιφανειακή τάση μεταξύ των δύο φάσεων. Όσο περισσότερο επιφανειοδραστικά μόρια (ή ιόντα) απορροφούνται στη διεπαφή, τόσο μεγαλύτερη είναι η μεσαία επιφανειακή τάση.
Γιατί λοιπόν οι λεκέδες λίπους σαπουνιού μπορούν να καθαριστούν; Αυτό οφείλεται στον "δύο όψεων" χαρακτήρα των επιφανειοδραστικών ουσιών. Η σύνθεση του σαπουνιού είναι μεταλλικό άλας λιπαρών οξέων, το οποίο είναι διαλυτό στο νερό στο ένα άκρο, το ονομάζουμε "υδρόφιλη ομάδα". στο άλλο άκρο, είναι αδιάλυτο στο νερό και διαλυτό στο έλαιο, το ονομάζουμε "υδρόφοβη ομάδα" ή "λιπόφιλη ομάδα". Εξαιτίας αυτής της ειδικής δομής, το σαπούνι μπορεί να βουτήξει στο νερό στο ένα άκρο και το λάδι στο άλλο. Με αυτό τον τρόπο, το νερό τραβάει το μόριο σαπουνιού, το μόριο σαπουνιού τραβά το λάδι πάλι, και τραβά το λάδι από το ρούχο!
Τα μόρια επιφανειοδραστικού έχουν τόσο υδρόφιλες όσο και λιπόφιλες ομάδες, οι οποίες είναι επίσης γνωστές ως αμφίφιλες. Λόγω αυτής της ιδιότητας των επιφανειοδραστικών ουσιών, τα μικκύλια μπορούν να σχηματιστούν σε νερό σε κατάλληλες συγκεντρώσεις: οι υδροφιλικές κεφαλές έλκονται προς τα έξω από το νερό και οι ελαιώδεις ουρές απωθούνται από το νερό και προς τα μέσα. Στη διαδικασία πλύσης, ο λεκές λίπους τραβιέται στο εσωτερικό του μικκυλίου από την λιπόφιλη ομάδα και το ολόκληρο μικκύλ απομακρύνεται από το νερό.
Εάν είναι σε ένα ελαιώδες περιβάλλον, μπορούν να σχηματίσουν αντίστροφα μικκύλια, δηλαδή, η κεφαλή είναι μέσα και η ουρά είναι έξω. Αυτά τα μικκύλια παίζουν σημαντικό ρόλο στα καλλυντικά.