Λειτουργία και εφαρμογή επιφανειοδραστικών ουσιών.
1) Διαλυτοποίηση μη πολικών μορίων στον πυρήνα των μικκυλίων. Οι μη πολικές οργανικές ενώσεις, όπως οι κορεσμένοι αλειφατικοί υδρογονάνθρακες, τα ναφθενικά και το βενζόλιο, που δεν είναι εύκολο να πολωθούν, γενικά προστίθενται στον πυρήνα των μικκυλίων, ακριβώς όπως αυτά διαλύονται σε μη πολικά υγρά υδρογονανθράκων. Τα φάσματα υπεριώδους ή πυρηνικού μαγνητικού συντονισμού δείχνουν ότι οι διαλυμένες ουσίες βρίσκονται σε μη πολικό περιβάλλον. Η ακτινογραφία δείχνει ότι τα μικύλλια γίνονται μεγαλύτερα μετά από διαλυτοποίηση.
2) Διαμοριακή διαλυτοποίηση επιφανειοδραστικών ουσιών: Για τις πολικές οργανικές ενώσεις με παρόμοια μοριακή δομή με επιφανειοδραστικές ουσίες, όπως αλκοόλες μακράς αλυσίδας, αμμωνία, λιπαρά οξέα και πολικές χρωστικές, τα μικύλια διαλυτοποιούνται μεταξύ των φραγμών των μικκυλίων και τα μικκύλια δεν γίνονται μεγαλύτερα μετά από διαλυτοποίηση.
3) Προσρόφηση και διαλυτοποίηση στην επιφάνεια των μικκυλίων, δηλαδή, προσρόφηση και διαλυτοποίηση. Είναι η διαλυτοποίηση μικρών μοριακών πολικών οργανικών ενώσεων στην επιφάνεια των μικκυλίων, οι οποίες δεν είναι ούτε διαλυτές στο νερό ούτε σε μη πολικούς υδρογονάνθρακες.
4) Διαλυτοποίηση μεταξύ αλυσίδων πολυοξυαιθυλενίου: Μη ιονικές επιφανειοδραστικές ουσίες με πολυοξυαιθυλένιο ως υδρόφιλη ομάδα συνήθως εγκλείουν διαλυτοποιητές σε αλυσίδες πολυοξυαιθυλενίου έξω από τα μικύλλια.
Ο άνθρακας είναι μια σημαντική πρώτη ύλη για τη χημική βιομηχανία. Έχει εξαιρετική ανθεκτικότητα, χρωματισμό, αντίσταση στο φως, αντιστατική και υπεριώδη αντοχή. Είναι πλούσιο σε πηγές και φτηνό. Έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως σε καουτσούκ, πλαστικά, μελάνια, επιχρίσματα, ξηρές μπαταρίες και χημικές ίνες και πολλές άλλες βιομηχανίες.
Τα μη ιονικά επιφανειοδραστικά έχουν εξαιρετική αντοχή στους ηλεκτρολύτες, αντοχή στο σκληρό νερό και καλή συμβατότητα με άλλους τύπους επιφανειοδραστικών ουσιών. Έχουν χρησιμοποιηθεί ευρέως για τη βελτίωση της σταθερότητας των συστημάτων διασποράς. Επί του παρόντος, ο αιθάλη χρησιμοποιείται κυρίως σε μη υδατικά συστήματα, όπως μελάνια και ελαιώδη επικαλύμματα. Καθώς ο κόσμος βλέπει και προστατεύει όλο και περισσότερο το περιβάλλον, όλο και περισσότερες μελέτες επικεντρώνονται στις αιωρούμενες διασπορές νερού.
Τα μη ιονικά επιφανειοδραστικά δεν παράγουν ιονικά επιφανειοδραστικά σε υδατικά διαλύματα. Η διαλυτότητα των μη ιονικών επιφανειοδραστικών ουσιών στο νερό οφείλεται στις ισχυρές υδρόφιλες λειτουργικές ομάδες στα μόρια. Ο αριθμός των μη ιονικών επιφανειοδραστικών ουσιών είναι δεύτερος μόνο από αυτόν των ανιονικών επιφανειοδραστικών ουσιών. Είναι ένας σημαντικός τύπος επιφανειοδραστικών που χρησιμοποιούνται ευρέως. Με την ανάπτυξη της βιομηχανίας πετρελαίου, το κόστος του οξειδίου του αιθυλενίου που χρησιμοποιείται ως πρώτη ύλη μειώνεται και η παραγωγή του θα συνεχίσει να αυξάνεται.